Michael J. SHEENY, Ian BURNS, Patrick McCARTHY & Alex Louise PETTY

“Old London punks play the music of last century America with intangible honesty and truth…”

De Britse band Miraculous Mule mixt in zijn oeuvre diverse muziekstijlen als blues, punk, gospel, stoner en psychedelische rock, waarbij ze zich door Staples Sisters en Sister Rosetta Tharpe laten inspireren. Dit stel oude Londense punkers wordt geleid door zanger/gitarist Michael J. Sheehy. Zijn #1 idool is Elvis Presley en hij was de voormalige frontman van Dream City Film Club, een avant-indie band uit midden jaren negentig. De overige drie bandleden zijn: Ian Burns (drums, percussie), Patrick McCarthy (zang, bas) & Alex Louise Petty (zang, percussie, djembé drums). 

‘Old Bones, New Fire’, het nieuwe album van Miraculous Mule, bestaat uit twee opname sessies die bijna tien jaar na elkaar gebeurden. Tracks 1,4 en 8 werden in 2011 door Nick Trepka opgenomen in de Fortress Studios in Londen. Tracks 2,3,5,7,9 en 10 werden in de zomer van 2020 door de band opgenomen in Premises Studios in Londen. Track 6 is in 2011 bij Michael opgenomen. Het is een geografisch “verkeerd” album, dat dat in een van de zuidelijke staten van de VS waar deze muziek geboren is i.p.v. het moderne Londen, met de Brexit, het opkomende extremisme en de pandemie…, had moeten gemaakt worden.  

“Om “oude botten” te (re)animeren met “nieuw vuur” hoef je niet slim te zijn, het volstaat om ze te spelen zoals je ze voelt…”

Waar zijn voorganger ‘Two Tonne Testimony’ (2017) een zwaar, politiek en sociaal geladen garagerock album was, gaat ‘Old Bones, New Fire’ terug naar het ontstaan van de band, zelfs naar de wortels van de rock zelf. Door opnieuw contact te maken met hun liefde voor vroege blues, gospel en folk, maakte de band een rauwe, ingetogen en gepassioneerde plaat, die een eerbetoon is aan de vele artiesten en nummers die hen door de jaren heen hebben geïnspireerd.

Op de tracklist staan 10 nummers, negen door de bandleden “bewerkte” traditionals en “We Get What We Deserve”, een nummer dat Sheehy schreef. Alvast géén paniek bij de “oude” fans, want “I Know I’ve Been Changed” waarmee het album opent, zou perfect op hun voorganger gepast hebben. Genres verkennen moet je durven én kunnen. Hoe het moet klinken hoor je verder op ‘Old Bones, New Fire’, met als mogelijke hoogtepunten: “Nobody/Nothing” waarbij het lijkt alsof Country opnieuw uitgevonden werd, “City of Refuge”,het donkere “O Death” met zangeres Alex Louise op haar best, “John the Revelator”, de enige ballade met knappe banjo van McCarthy “Butcher Boy” en “Sinnerman” - met als alles samenvattende opmerking: “waar naast geweldige gospel harmonieën, agressieve rock gitaren toegelaten zijn…”.

“You have to dare and be able to explore other genres. How to do it, you can hear on 'Old Bones, New Fire' by Miraculous Mule…” (ESc, for Rootstime - BE)

Eric Schuurmans

‘OLD BONES, NEW FIRE’: Tracklist: 01. I Know I’ve Been Changed – 02. Nobody/Nothing – 03. City of Refuge – 04. We Get What We Deserve [Sheehy] – 05. Fire in My Bones – 06. O Death – 07. John the Revelator – 08. Butcher Boy – 09. You Got to Take Sick and Die – 10. Sinnerman | All traditionals, arranged by Burns, McCarthy, Petty & Sheehy, or as [noted: 4] | Produced & mixed by: Miraculous Mule | Credits: Michael J. Sheehy: vocs, a + e guitars, keys / Ian Burns: drums, percussion, vocs / Patrick McCarthy: vocs, bass, banjo, lap steel guitar (9) / Alex Louise Petty: vocs, percussion, djembé drums

Discography MIRACULOUS MULE: Old Bones, New Fire [2022] | Two Tonne Testimony [2017] | Sound of the Summer (ep,3#) [2017] | Blues Uzi [2014] | Deep Fried [2013] |